64）クリスマス巡検 その１―群馬県下仁田町西之牧鉱山２
Nishinomaki Mine,Shimonita Town,Gunma Pref..
Ａ．はじめに
大学の冬休みが始まり，毎年のようにロマンチックにクリスマス〜めでたいお正月と世の中
は流れていくわけであるが，筆者にとってはただ寒いだけで暇という最悪のシーズンなのであ
る．でも毎日部屋に引きこもって酒ばかり飲んでるのも芸がない．ということで，まだ雪も降
っていないであろうと予想し，群馬県西部の産地に暇な人間を集めて出かけることにした．
こうして数年前の記事を記録として書いてると，毎年同じようなことしかしてない（飲んで
るか採集納め）のに気付くわけである．
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| 図１ ふさがれた坑道 |
Ｂ．産地及び交通
＜産地＞
西ノ牧鉱山は群馬県下仁田町南野牧に位置するヒ素を目的に採掘を行った珍しい鉱山で，古
くは西牧（さいもく）鉱山と称した．花火の原料としてヒ素を採掘していたといわれる（桜井
・加藤 1972）．また草下（1982）にも大きく紹介されている有名産地である．
町営バス終点の「市ノ萱」バス停近くに東平橋がかかっており（国道254号線は新東平橋を通
る），橋の手前に沢（日影畠沢）が流れ込んでいる．沢沿いの林道を800ｍ程さかのぼった右手
に土止めと砂防ダムが見える．その上部にいくつかの旧坑（図１）とズリがある．ここが産地
である．
浅所鉱脈鉱床〜噴気性鉱床と思われ，変朽安山岩（プロピライト）中にほぼ直立する粘土化
した（鶏冠石を作った鉱液によって安山岩が変質したものである）鉱脈を採掘したものである．
＜交通＞
最寄駅：上信電鉄 下仁田駅（終点） 「市ノ萱」行きバス利用 終点下車
Ｃ．採集鉱物
硫化鉱物２種を採集した．
硫化鉱物
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| 図２ 鶏冠石 |
１．鶏冠石 Realgar
その名の通り，鶏のとさかの如く赤い色をしています．化学組成はAsＳである．数多い鉱物
の中でも鮮やかな色を持った鉱物のひとつで，近年は数cm大の中国産の標本が出回っている．
単斜晶系で当地産のものにも短柱状の頭つき完全結晶があるが，多くは脈状，皮膜状である．
硬度は２でもろく，比重は3.6．へき開は１方向に完全である．まれに晶洞中に頭つきの群晶が
あり，非常に美しいものであるが，何しろ粘土脈中のものなので，ぼろぼろになりやすいのは
残念なことである． また鶏冠石は日光にも弱く，分解して粉末状になってしまう．筆者の大
学の教室にも，もはや黄色の粉末となってしまった鶏冠石がおいてある．
なお，ヒ素という元素は非常に用途が広く近年までは医薬品，殺虫剤，殺鼠剤，顔料，毛皮
の脱毛止めなどにも使用されていたが，その毒性が強いために今日では特殊ガラス製品，銅・
鉛などとの合金，木材・皮革の防腐剤，セラミックス，染料，半導体などに限って利用されて
いる．
ヒ素は猛毒という印象があるが，金属ヒ素そのものよりは，亜ヒ酸や水酸化ヒ素のほうがは
るかに毒性が強く危険である．なお鶏冠石は水溶性でないのであるが，水に溶けやすい砒素化
合物が表面に生じている可能性もあるので，破片など口に入ったりしないように留意する必要
がある．また産地で食事を取るのは出来るだけ避け，どうしてもという時は水で手を洗ってか
らにした方が良いだろう．
２．石黄 Orpiment
初成的に産するものと，鶏冠石の分解物として産するものがある．橙色〜黄色粉状で，稀に
柱状結晶をなすものがある．鶏冠石と同様に色調は鮮やかで，２種の鉱物が共生するものは，
毒々しささえ感じさせるものもある．
ところで，鶏冠石の分解産物は全て石黄だと思っていたのだが，橙色を示すものは，パラ
鶏冠石（Pararealgar 化学組成AsS，単斜晶系，硬度１〜1.5，ガラス光沢〜樹脂光沢，比重
3.52，色 輝黄色・橙黄色，条痕 輝黄色，劈開無し）もあるということである．こちらも
鶏冠石が日光などの影響で結晶構造が変化して生成する二次鉱物である．
その他，黄鉄鉱，輝安鉱，石英，新産鉱物の若林鉱などの産出が知られているが，いずれも
採集に値しないもの，または観察されなかったものである．
Ｄ．おわりに
ほぼ１年振りに訪れた西ノ牧鉱山は予想以上に寒く，道に流れ出した水は凍っていた．その
せいもあって，長居せずに次の三つ岩岳に移動することにした．
Ｅ．参考文献
加藤昭（1999）：”硫化鉱物読本”
櫻井欽一・加藤昭（1972）：”鉱物採集の旅 東京周辺を訪ねて”
草下英明（1982）：”鉱物採集 フィールドガイド”
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