2004/02/15更新

【JR佐世保線ガイド】

　JR佐世保線は肥前山口と佐世保を結ぶ路線で、全線単線の60Hz交流2万Vとなっている。佐世保から肥前山口を経て長崎本線、鹿児島本線を経由して博多まで特急みどりが運転されており、早岐で分割併合を行うハウステンボスとともに佐世保線の看板列車となっている。

　肥前山口は3面5線の長崎本線との結節駅で、同駅でみどり･ハウステンボスは長崎方面へのかもめと分割併合を行っている。駅の規模は大きいが、行政区分では佐賀県江北町にあり、駅近くに江北町役場がある。同駅を出ると線路が収束して佐世保線が北側、長崎本線が南側で線路別複線の形でしばらく走る。長崎本線が左にカーブして分かれて行き、佐世保線は真っ直ぐ西進して行く。国道34号線と並行して走り大町町に入って大町となる。このあたりは佐賀平野の西の端といったところで田園風景が広がっている。北方町に入り、北方となる。国道34号線と一旦離れて、六角川が南側に並行して流れて長崎自動車道がオーバークロスして武雄市に入って高橋となる。真っ直ぐ南西方向に走って高架工事中の橋脚が見えてきて武雄の市街地が見えてくると武雄温泉となる。同駅は武雄温泉への最寄駅で、武雄市の中心駅で特急も停車する。武雄温泉は駅から西へ約1キロのところにある。武雄温泉を出ると右にカーブして西に向いて走り、国道35号線と並行して進んで行く。右にカーブして北西方向を向いて山内町に入り、永尾を過ぎると真っ直ぐ西に向いて走り三間坂となる。同駅は山内町の中心駅で、このあたりから有田焼の故郷に入って行く。ちょっとした峠を越えて有田町に入り2面2線の上有田となる。有田焼の工場の煙突が目立つようになり、有田町の中心部に入って行き有田となる。同駅は有田町の中心駅で、松浦鉄道の分岐駅でもある。特急も停車する主要駅で駅周辺には有田焼関連の施設がたくさんある。

　有田を出るとしばらく松浦鉄道と線路別複線で進んで行き、松浦鉄道が右にカーブして分かれていく。西有田町に入って左カーブして、すぐに県境を越えて長崎県佐世保市に入り、西九州自動車道がオーバークロスする。国道35号線、小森川とともにしばらく南下して行き三河内となる。同駅を出ると右にカーブしてしばらく西に向かって走り、左にカーブして右手から佐世保への線路が近づいてきてそれと合流して早岐となる。同駅は大村線との接続駅で、肥前山口方からも佐世保方からも大村線へスルー構造となっており、佐世保線はここでスイッチバックして佐世保へ向かう。特急ハウステンボスはここで分割併合をして大村線に入り一駅向こうのハウステンボスまで乗り入れている。みどりは進行方向を変えて佐世保へ向かう。

　早岐を出ると今まで来た道を少し戻り、肥前山口からの線路が右にカーブして分かれて行き、左にカーブして早岐瀬戸と呼ばれる運河に沿って走り、それと離れて右にカーブして西九州自動車道と交差してすぐに大塔となる。同駅を出ると佐世保の市街地に入って行き、ジャパネットたかたの本社などを見ながら走り国道35号線と交差して日宇川を渡って日宇となる。国道35号線とともにしばらく佐世保市内の内陸を走り、前方に佐世保港が見えて右にカーブして佐世保となる。

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