2003/11/30更新

【JR長崎線ガイド】
　JR長崎線はJR鹿児島線の鳥栖と長崎を結ぶ○○○.○kmの路線で、肥前山口までが複線2万V交流電化、肥前山口−諫早間、喜々津−浦上間が単線2万V交流電化、諫早−喜々津間、浦上−長崎間が複線2万V交流電化となっている。途中、喜々津−浦上間は旧線長与廻りが走っており、それが合流する諫早−喜々津間、浦上−長崎間は複線になっている。輸送形態は特急を中心とした都市間輸送が主体で、長崎、佐賀と博多を結ぶ特急列車が30分毎に運転されており、鳥栖−肥前山口間では佐世保線特急列車も加わり毎時3本の運転体制となっている時間帯もある。ローカル輸送も鳥栖−肥前山口間、諫早−長崎間では列車本数も多く、本線としての役割を果たしている。肥前山口−諫早間は線形が悪く特急列車のスピードアップのネックとなっていて、普通列車の利用も少ないので、佐世保線の武雄温泉と諫早の間に高規格新線(九州新幹線長崎ルートの一部)を造って、狭軌新幹線かフリーゲージトレインを走らせる計画がある。これが実現すると肥前山口−諫早間の長崎線はおそらく第3セクターに移管されるものと思われる。

　鳥栖は3面6線の構造で、JR鹿児島線と接続していて、博多方面へはスルー構造になっている。鳥栖は昔から交通の要衝として栄えていて、今でも鹿児島線と長崎線のジャンクションとして重要な役割を果たしている。駅は鳥栖市の中心部からは少し離れており、駅の東側Jリーグのサッカーチームサガン鳥栖の本拠鳥栖スタジアム以外は鳥栖商工団地が広がっているためか殺風景な感じがする。また、東側には側線が広がっており、久大線の気動車やブルートレイン牽引機が休んでいる姿が見られる。

　鳥栖を出ると長崎線は鹿児島線の上下線の間に入り、高架に上がって、右にカーブして鹿児島線上り線をアンダーパスする。鳥栖の市街地を抜けて真っ直ぐ西進する。左手に朝日山城と自衛隊の基地を見て2面2線の肥前麓に着く。同駅は鳥栖商業高校、九州龍谷短大への最寄駅となっていて、西部工業団地にも近い。中原町に入って町の中心部に2面3線の中原がある。基本的にはこのあたりは佐賀平野の田園が広がっており、その中に町があるという感じになっている。佐賀にも近く、博多へも鳥栖から特急や快速を利用すれば1時間程度の距離にあるので、利用者は少なくない。上峰町を素通りして三田川町に入って左にカーブする。しばらく南西方向を向いて走り、三田川町の中心部に2面3線の吉野ヶ里公園がある。1993年に三田川から現在の駅名に改称され、2000年に橋上駅舎化されている。駅から西へ約2キロのところに吉野ヶ里歴史公園があり、かの有名な吉野ケ里遺跡がある。広大な吉野ヶ里歴史公園を右手に見ながら走り、それが途切れて神埼町に入って2面3線の神埼に着く。同駅は神埼町の中心駅で、町役場や神埼高校への最寄駅となっている。

　神埼を出ると左にカーブして佐賀名物のクリークが広がる田園を見ながら走り、佐賀市に入ってすぐに2面2線の伊賀屋に着く。駅近くにポリテクセンターがあり、田園地帯の中に住宅も見られるが、利用者は少ない。さらにクリークが広がる田園の中を真っ直ぐ走り、国道34号線と交差して、佐賀の市街地が前方に見えてきて、高架線を駆け上がり、左手に旧佐賀線の分岐跡を見て、2面4線の佐賀駅に進入する。佐賀駅下りホームには切欠きの旧佐賀線ホーム跡が残っている。現在は2面4線で長崎線と久保田から乗り入れてくる唐津線の列車をさばいている。同駅では特急と普通が緩急接続を行うことが多い。駅は佐賀市の中心部に位置しており、市役所にも近く、佐賀商業や佐賀学園などの有名校も駅近くにあるので、通勤、通学の利用も多い。また、佐賀から特急に乗れば博多まで1時間ほどのため特急利用が非常に多く、自由席は時間帯によっては立ち客が出るほどの盛況となっている。このため、朝のラッシュ時間帯には自由席のみの通勤特急の設定もある。

　佐賀を出ると市街地を高架線で走り抜け、高架から下りて左手に鍋島貨物ターミナルが広がると2面3線の鍋島となる。長崎線の貨物の取り扱い駅はここまでで、鍋島以西には貨物列車は乗り入れない。鍋島を出ると嘉瀬川、祇園川を渡って佐賀市から一旦三日月町に入り、すぐに久保田町に入って2面3線の久保田に着く。同駅は久保田町の北の端にあり、
駅南側に王子製紙の工場がある以外は特に目ぼしい施設はない。唐津線の分岐駅で、構内は広いが、利用者が少ないので閑散としている。久保田を出ると唐津線が右手に分かれてすぐに右にカーブして離れていく。牛津町に入って左にカーブして牛津の町が見えてくると2面2線の牛津となる。牛津高校への最寄駅となっていて、町役場にも近い。牛津を出ると牛津川を渡って左にカーブする。しばらく国道34号線と並行してクリークが広がる田園の中を走り、右にカーブして江北町に入る。国道34号線と交差して線路が広がり、佐世保線とのジャンクションになっている肥前山口に着く。同駅は江北町の中心駅で、3面5線の構内を有しており、北側に役場があり、南側にはジャスコがある。かもめとみどりの分割併合やブルートレインさくらやあかつきの分割併合で鉄道ファンには有名な駅だが、駅の規模の割に町の規模は大きくない。現在は佐世保方面へのブルートレインは廃止されてしまっているので、分割併合を行っているのはかもめとみどりの一部の列車のみとなっている。

　肥前山口を出ると佐世保線が右手に分かれて、単線並列で少し走って長崎線が左にカーブして離れていく。将来九州新幹線の長崎ルートの武雄温泉−長崎間が暫定開業した時には、長崎線特急は全て肥前山口から佐世保線経由となって狭軌新幹線もしくはフリーゲージトレイン化されることになるだろう。　


　喜々津を出ると喜々津川を渡って、旧線長与廻りが右にカーブして分かれていき、新線(浦上線)は左にカーブしてトンネルに入る。トンネルを抜けて1面2線の市布に着く。左手に国道34号線長崎バイパスが並行して、その向こうには喜々津カントリーのゴルフ場が広がっている。喜々津川を渡って長崎バイパスと交差して長崎市に入ってほぼ真っ直ぐ南下して、右にカーブして行き、1面1線の肥前古賀を過ぎると榎本トンネルに入り西向きに進路を取る。トンネルを抜けるとすぐに2面2線の現川となる。同駅は2面2線の他に中央に1線通過線が設けられており、普通列車の行き違いと特急列車の追い越しを同時に行える構造になっている。同駅を出るとすぐに長崎トンネルに入る。同トンネルはJR九州でもトップクラスの長大トンネルで、途中に肥前三川信号所が設けられていてトンネル内で行き違いができるようになっている。長崎トンネルを抜けると右手に高架の旧線が見え、新線の方も高架に上がって、複線となって長崎の郊外を走る。浦上川を渡ってビッグNスタジアムと平和公園を右手に見て高架線から下りて2面2線の浦上に着く。同駅は特急停車駅で、長崎北部の観光の拠点にもなっている。駅の西側には長崎西高校があり、東側からは長崎電気軌道が発着しており、平和公園方面へはここで乗り換えるのが便利だ。右手に三菱重工の工場を見ながら走り、左手の山手に住宅地が山にへばりつくように建ち並んでいるのを見て、右にカーブしながら長崎運転所への線路を分けて、同運転所で休む寝台特急さくらやあかつきの車両が見えると終点の長崎に着く。長崎駅は行き止り式のホームで、3面5線が並んでいる。0番線、1番線は改札から少し奥まったところにあり、主に大村線直通や長崎線長与廻りが発着している。2番線からは主に特急かもめが発着しており、3番線は普通列車が、4番線からは特急列車、普通列車が発着している。

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