〜JR九州新幹線〜	2006/09/18更新
新八代駅に入線する800系つばめ	日除けにすだれを配しているJR九州独特の発想

【JR九州新幹線ガイド】

　九州新幹線は博多と鹿児島を結ぶ整備新幹線で、現在新八代−鹿児島中央間が平成16年3月に開業しており、引き続き博多−新八代間が建設中となっている。新八代ではJR鹿児島線とホーム上で連絡しており、博多から787系を使用したリレーつばめが新幹線の運転本数に合わせて運転されている。また、新八代ではJR鹿児島線、薩摩オレンジ鉄道の八代、水俣、出水方面と連絡している。新水俣、出水、川内の各駅では薩摩オレンジ鉄道と連絡しており、川内ではJR鹿児島線の伊集院方面とも連絡している。

　新八代は2面3線の構造で、現在は暫定開業のため東側の1面2線のみが使用されている。一番東側から在来線のリレーつばめが発着し、その反対側から九州新幹線つばめが発着している。現在のところ西側の1面1線は保守用として使用されており、列車は発着していない。新八代から先北側は線路が先にも延びており、軌間変換装置が設けられている実験線もある。

　新八代を出ると在来線の留置線を左手に見て、南下して行き、妙見トンネルに入る。同トンネルを抜けるとJR肥薩線と交差して球磨川を渡るが、肥薩線はよく見えない。第2今泉トンネルに入り、それを抜けるとすぐに田上トンネルに入る。このあたりは九州山地の南西部を縦断する形になるので、トンネルが多い。熊本県坂本村から芦北町に入り、田上トンネルを抜けてすぐに桑川内トンネルに入る。ちょうど東側には肥薩線が球磨川に沿って走っているが、明かり区間ではないのでその存在を確認することはできない。ずっと南西方向を向いて走り、桑河内トンネルを抜けるとすぐに吉尾トンネルに入る。同トンネルを抜けて佐敷川を渡って、しばらく明かり区間を走り、薩摩オレンジ鉄道と交差して、湯浦川を渡って新津奈木トンネルに入る。津奈木町に入り、同トンネルを抜けて津奈木川を渡り、薩摩オレンジ鉄道の津奈木駅付近で、同鉄道と交差して、しばらく明かり区間を走り、右手から先ほどアンダーパスした薩摩オレンジ鉄道が国道3号線とともに並行して走り、水俣市に入って新水俣となる。同駅は2面2線で、つばめの一部は通過する。かつての鹿児島線には駅がなかったが、薩摩オレンジ鉄道になって新幹線連絡の必要性から同鉄道にも新水俣の駅が設けられた。新水俣を出るとしばらく薩摩オレンジ鉄道と並行して走り、同鉄道が右にカーブして水俣の市街地を目指すのとは逆に新幹線はまたトンネルに入って真っ直ぐ山を貫く。小田代トンネルに入り、それを抜けると再び薩摩オレンジ鉄道が右手に並行するが、それも束の間すぐにトンネルに入り、それと分かれて山の中を突っ切る。出水市に入ってトンネルを抜けて薩摩オレンジ鉄道と再び並行して走り出水となる。出水は在来線時代から市の中心部に駅があり、乗降が見込める駅だったが、新幹線開業により利用者増も見込めそうだ。このあたりは高速道路から見放されたというか、まだ開通していない地域のため鉄道は重要な足といえる。

　出水を出ると薩摩オレンジ鉄道がすぐに右にカーブして分かれ、新幹線は真っ直ぐ南下して米ノ津川を渡る。出水の市街地を抜けて第1柴尾山トンネルに入る。それを抜けると立て続けに同第2トンネルに入り、鹿児島県高尾野町に入る。国道504号線と交差して第3柴尾山トンネルに入る。阿久根市、東郷町などをずっとトンネルで抜けて川内市に入って、同トンネルを抜けてすぐにまた長野トンネルに入る。それを抜けると少し明かり区間を走り、高城トンネルを抜けて、川内の市街地に入っていく。国道267号線と交差して、右手から薩摩オレンジ鉄道が近づいてきて、それと一緒に川内川を渡る。そしてほぼ地平に近い低い高架を走り、2面2線の川内となる。川内では薩摩オレンジ鉄道とJR鹿児島線の鹿児島中央方面と連絡している。駅は川内市の中心からは少し外れており、中心部は国道3号線沿いにある。

　川内を出ると鹿児島線が右にカーブして分かれ、新幹線はそのまま真っ直ぐ南下する。川内の隈之城地区に置かれた暫定の車庫を見て、しばらく明かり区間を走り、第1冠岳トンネルに入る。中岳を同トンネルで越えて、串木野市に入って、第2冠岳トンネルに入る。市来町に入ってそれを抜けると続いて塩鶴トンネルに入る。同トンネルを抜けるとしばらく明かり区間となり、東市来町を駆け抜ける。伊集院町に入って第4神殿トンネルを抜け、生麦田トンネルを抜けて、松元町を通り過ぎ鹿児島市に入る。最後のトンネル佐津間田上トンネルで鹿児島市内のシラス台地を抜けて、鹿児島市を一望してすぐに終点の鹿児島中央となる。同駅は行き止り式のため列車はトンネルを抜ける前から減速をして駅に進入している。鹿児島中央から先への延伸は考えにくいが、同駅は2面4線の通過駅構造になっており、桜島に向かって線路が延びそうな格好になっている。同駅では鹿児島線、日豊線、指宿枕崎線、鹿児島交通局と連絡している。

　
ご意見ご感想は上記喫茶エクスプレス掲示板へどうぞ

since2004/08/23